Alerta NASA: concentración récord de sargazo en Golfo de México y mar Caribe
El cinturón de sargazo del Atlántico alcanzó en junio de 2026 uno de sus niveles más altos registrados por satélite, con concentraciones récord tanto en el mar Caribe como en el Golfo de México, según información de la NASA y científicos de la Universidad del Sur de Florida.
La macroalga sargazo, conocida por su distribución modificada durante las últimas décadas, ha disminuido en el mar de los Sargazos mientras aumenta en el Atlántico tropical desde 2011. Junio de 2026 fue el segundo mes de junio con mayor cantidad de sargazo en el cinturón del Atlántico, con estimaciones de 5 millones de toneladas en el Golfo de México, casi el doble del récord anterior de 2025.
El Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico, que se extiende desde África occidental hasta el Caribe y el Golfo de México, está compuesto por numerosas masas de algas flotantes desplazadas por las corrientes marinas y los vientos. La presencia de grandes cantidades de sargazo en el Golfo de México es relevante para los estados con litoral en esta región, entre ellos Veracruz, aunque la proporción que llega a las playas veracruzanas puede variar según las corrientes y vientos.
En Veracruz, en abril de 2026 se reportó la recolección de alrededor de 600 toneladas de sargazo en playas de Coatzacoalcos, en el sur del estado, mientras continuaban las labores de limpieza. La Secretaría de Salud estatal realiza muestreos para verificar la calidad sanitaria del agua de mar.
En mar abierto y en cantidades moderadas, el sargazo cumple una función dentro del ecosistema marino, sirviendo como refugio y zona de alimentación para especies como tortugas, peces, invertebrados y aves. Sin embargo, grandes cantidades cerca de las costas pueden afectar a organismos marinos, cubrir pastos marinos y corales cuando se hunden, y reducir el oxígeno disponible en el agua durante su descomposición.
La acumulación de sargazo en las playas puede producir sulfuro de hidrógeno, un gas asociado con el característico olor a huevo podrido, y representa un reto para las actividades turísticas y las labores de limpieza de los municipios costeros.
El seguimiento del fenómeno se realiza mediante observaciones satelitales. La misión PACE (Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem) de la NASA cuenta con el instrumento OCI, capaz de obtener información sobre las características del océano y detectar concentraciones de sargazo. Los datos permiten observar la distribución de la macroalga a escala oceánica y seguir su evolución para anticipar posibles arribos a las playas.
En México, la UNAM, a través de su Laboratorio Nacional de Observación de la Tierra (LANOT), mantiene un visualizador de sargazo con información satelital y detecciones recientes; mientras que la CONABIO opera el Sistema de Información y Análisis Marino Costero (SIMAR), que integra información del Caribe, Golfo de México y otras regiones marinas.
El comportamiento del sargazo en las costas de Veracruz depende de las corrientes marinas, los vientos y la distribución de las masas de algas en el Golfo de México. El monitoreo satelital y las observaciones locales permiten identificar cambios en su trayectoria y posibles arribos a las playas del estado. Durante el verano de 2026, la Secretaría de Salud de Veracruz realizó muestreos en distintos puntos de la entidad para verificar la calidad sanitaria del agua de mar.
Por separado, la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) reportó en julio que, de las playas evaluadas durante el monitoreo prevacacional de verano, 284 de 289 playas analizadas en el país fueron consideradas aptas para uso recreativo. En Veracruz, las playas Tumbao y José Martí, en el municipio de Veracruz, aparecieron en ese reporte como no aptas debido a que rebasaron los criterios de calidad establecidos para protección de la población usuaria. Este monitoreo corresponde a calidad bacteriológica del agua y no debe confundirse con la presencia de sargazo, ya que se trata de evaluaciones diferentes.
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