Los tumores pulmonares debilitan la inmunidad usando el encéfalo
En un avance científico significativo, un equipo de investigadores estadounidenses liderado por Haohan K. Wey ha revelado un mecanismo más complejo en el intercambio tumoral-encefálico que afecta directamente el sistema inmunológico. Este hallazgo se publicó en la prestigiosa revista Nature y fue celebrado justo al día siguiente del Día Mundial contra el Cáncer.
Los tumores, conocidos por su capacidad de debilitar el sistema inmunitario a través de estrategias locales como la inhibición de los linfocitos T mediante moléculas llamadas check-points o la ocultación de antígenos, han encontrado un nuevo camino hacia el encéfalo a través del nervio vago. Este descubrimiento indica que los tumores podrían estar utilizando las rutas nerviosas para enviar señales al cerebro y alterar la respuesta inmunitaria.
El nervio vago, una principal vía de comunicación entre el encéfalo y varios órganos internos, tiene ramificaciones que llegan a los pulmones. En este caso, las células tumorales excitan ciertas neuronas sensoriales en estas ramificaciones, iniciando un proceso complejo. Estas señales sensoriales viajan al cerebro, donde se procesa la información y se genera una respuesta de retorno vía el sistema nervioso simpático.
El sistema nervioso simpático, activado por la percepción de peligro o estrés, envía una señal que llega al entorno del tumor. Esta señal provoca la secreción de noradrenalina, un mediador químico que modifica el fenotipo de los macrófagos alveolares de los pulmones, convirtiéndolos en inmunosupresores. La inactivación de los linfocitos T y el favorecimiento del crecimiento tumoral se logran a través de esta vía alternativa.
Este hallazgo, que involucra zonas cerebrales cruciales para la gestión emocional como el tronco encefálico, el tálamo y la amígdala, tiene importantes implicaciones. La relación entre el cáncer y las emociones se vuelve ahora un campo de investigación emergente, potencialmente abriendo nuevas vías para comprender y tratar esta enfermedad.
Wei, H.K., Yu, C.D., Hu, B. et al. (2026) Tumour–brain crosstalk restrains cancer immunity via a sensory–sympathetic axis Nature doi: 10.1038/s41586-025-10028-8
